中国是世界上最早使用纸币的国家，但是纸币诞生后却很难在中国大量流通使用，更无法替代金属货币，历史上若干次发行纸币的尝试无不以失败而告终，问题究竟出在哪里呢？交子钱引纸币，即纸制货币，本身不具有价值，而是一种价值符号，属信用货币，有一定的面值，但必须以某种信用作为担保。宋朝时期，交子是中国、也是世界上第一种由政府发行的纸币，它滥觞于唐代的飞钱。唐代的主要货币是铜钱，属非信用贷币，货币本身的价值就是货币价值，随着生产的发展和商品流通的加快，铸造铜钱的速度赶不上需要，出现了“钱荒”。为解决这一难题，唐宪宗元和年间出现了飞钱，一些商人在全国主要城市设立联号，用飞钱来代替通行的铜钱作为交换工具，减轻对铜钱的需求。飞钱是纸质的，不仅携带方便而且安全，除商人使用外，也得到了官方认可，《新唐书》记载：“宪宗以钱少，复禁用铜器。时商贾至京师，委钱诸道进奏院及诸军及诸军、诸使富家，以轻装趋四方，合券乃取之。”但飞钱还属于汇兑工具，不是政府发行的货币。宋初，“钱荒”继续，成都一带出现了“交子铺户”，存款人把现金交给这些铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，称之为“交子